最近の最高裁判例より

最近の最高裁判例より　【２０１１年３月号】

弁護士　　榎　　　本　　　　　　　修

～せっかく遺言したのに先に子どもが亡くなってしまったら？

　一部新聞などで最高裁判所の平成２３年２月２２日の判決が大きく報道されました。

　このケースは、子どもが二人いる（長男と長女）おばあさんが、「財産を長男に相続させる」という遺言を作ったのに、先に子ども（長男）が亡くなってしまったケースです。財産は長男の子（孫）に１００％いくのか、長女（つまり、孫から言えばおばさん）と孫の５０％ずつの共有になるのか、という点が争われました。

　最高裁は、５０％ずつ共有になるのが原則だと判決しました。つまり、先に子どもが亡くなった場合には、原則として遺言はその部分が無効になると判決したのです。

　法律上、遺言は何度でも書き直すことができ、一番最後に作ったもの、死亡時期に一番近い時期に作成されたものが有効になります（民法１０２３条）。本当に孫（長男の子）にあげたいのなら、長男死亡の段階で「では、孫にあげる」という遺言を作り直しておくべきだったのですね。

　遺言は、自分の財産内容や家族状況の変化などによって、内容を見直す必要が生じます。せっかく作った遺言を書き直すのは面倒ですが、残された人への愛情を示すためにも、家族構成が変わったり、財産の増減があったとき（例えば、不動産の売買をしたとき）は、都度きちんと書き直しておくことが重要です。